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英単語／熟語学習の必要性

英単語を覚える必要がない！と思っている受験生はいないでしょう。

実際、英文を読んでいると、知らない単語がたびたび出現し、それが理解を妨げていることは明らかなのです。

また、英文を書くうえでも、単語が思い浮かばないから書きたい内容が書けない、という状況が起こります。

これに対し、熟語はどうでしょうか。

こちらは、必要性を認識していない受験生が多いように思います。

私は大学受験指導を２０年以上やってきましたが、１０年ほど前から、「単語集」はやるけど「熟語集」はやらない、という受験生が多くなってきたように感じます。

しかし、実際には単語以上に熟語は得点に直結します。

一見したところ文法問題らしいけれど実は熟語が問われているだけ、という問題が多く出題されていますし、語句整序問題（並べ替え問題）の半数以上は熟語（的な表現）が問われています。

そんなわけで、単語だけでなく熟語も、しっかりと対策をしておかなければならないのです。

英単語の楽な暗記法は存在しない

「英単語が覚えられません。楽な暗記法を教えてください」

このような質問（相談）を受けることがあります。

そんな方法があるなら、私の方が教えてほしいぐらいです！

残念ながら、楽に単語を覚える（しかも忘れずに記憶を保持する）方法というのは、存在しないようです。

これは英単語に限りませんが、みなさんの周囲にいる「暗記が得意な人」は、実はみなさんよりも記憶力が優れているわけではなく、コツコツ努力しているだけなのです。

というわけで、「楽な方法はない」「コツコツやるしかない」と認識することがスタートラインです。

英単語の覚え方には２種類ある

では、実際の暗記法を考えていきましょう。

まず、英単語を覚える方法は大きくわけて２つあります。

１つは、「単語集」を中心にする方法。

もう１つは「単語集」を補足的に用いる方法です。

ちなみに、「単語集」にもいくつかタイプがありますが、後述します。

「単語集」を中心にする方法とは、まさに「単語集」が単語学習の主役になる方法です。

理想としては、たとえば毎日２０個ずつ「単語集」に掲載されている単語を暗記する。

当然、人間は忘れる生き物ですので、時間がたてばどんどん忘れていきます。

それを反復によって何度も覚えなおす。たとえば、１週間に一度、その週に覚えた単語の復習をする。１か月に一度、その月に覚えた単語の復習をする。

このやり方は、もっとも確実で、達成感もあります。ただ、継続するのはなかなか大変です。１回でもストップしてしまうと、やる気が失われてしまったりします。

「単語集」を補足的に用いる方法とは、単語学習の中心を「単語集」以外の教材（一般的には長文読解の問題）に置くということです。

毎日、その日に読んだ英文の中で出合った未知の単語をリストアップして覚える。週に１回でも、月に１回でも、「単語集」をざっとチェックし、知っている単語と知らない単語に分ける（無理に暗記しようとしない）。

このやり方は、単調な暗記を毎日続けていくというつらさがないので、挫折しにくいというのが最大のメリットです。

読解問題の中で出てきた単語を覚えるだけでは、網羅性に不安が残りますが、定期的に単語集をチェックすることで解決できます。

何より、機械的に単語を暗記するよりも、英文の中で覚えていく方が“生きた単語力”になり、その単語のイメージをつかみやすく、それが最終的には表現力にもつながります。

私自身は後者のやり方で単語を学びました。と言うと聞こえがいいのですが、実際には毎日コツコツと単語を覚えていくのに挫折したので方法を変えただけです。

単語を見て１秒以内に日本語訳が思い浮かぶようにする

単語集をメインにするかサブにするか、これはみなさん次第です。どちらでもよいので、試してみてください。

いずれにしても、いざ暗記をするという段階で、どうやって暗記するのか、という話をしましょう。

単語集で単語を暗記する場合、単語を見て１秒以内に日本語訳が思い浮かべば〇、そうでなければ×をつけます。

１秒以内というのが大事です。英文を読んでいて、「この単語はどんな意味だっけ？」と考え込んでいたら、長文を試験時間内に読み切ることなど不可能です。

これを何周もして、すべての単語に〇がつくまでやるのです。

たとえば、４回連続で意味が頭に浮かばず、５周目でやっと意味が分かったという場合、その単語の横に「××××〇」という印がつくことになります。

このように記録を残しておけば、自分が苦手な単語がどれなのか、一目瞭然ですね。月に一度の総復習の時には、×がたくさんついた単語を重点的に覚えればよいわけです。

長文読解問題の中で単語を覚える方法としては、以下の２つあります。

１．英文中の覚えるべき単語にマーカーで印をつけ、左右いずれかの余白にその日本語訳を書いておく。日本語訳を紙や下敷きなどで隠し、印をした単語の意味を言えるようになるまで繰り返す

２．覚えるべき単語をレポート用紙などに書き出す。左右対称式にし、左側に英単語、右側に日本語訳を書く。右側を隠して、左側の単語の意味を言えるようになるまで繰り返す

１．の方が、わざわざ単語をリストアップする手間がかからないので、楽ですね。

２．の方法だと、左側を隠して、日本語→英語の変換も練習できますので、英作文が出題される大学を目指す受験生には特に効果的です。

おすすめ英単語帳・参考書

正直に言えば、単語集は何でもよいのです。

人から勧められたものより、自分が「これがいい」と思ったものの方が、挫折せずに続けられますので。多くの受験生に支持されているものであれば、どれを使っても間違いないです。

特に、上記の「単語集を補足的に用いる方法」をとる場合、単語集の重要性はかなり下がります。学校や塾・予備校で指定の単語集がある、定期的に単語テストが行われている、などの場合は、その単語集で充分です。

それでも新しく購入するのであれば、以下のものをお勧めします。

なお、すべて「デメリット」も指摘しますので参考にしてください。

１．『英単語ターゲット１９００』（旺文社）

過去２０年間で最も売れた単語集でしょう。オーソドックスなレイアウトで、左ページに英単語と日本語訳、派生語などの情報、右ページに例文があります。

旺文社が保有する膨大な入試問題データをフル活用し、大学受験英語を徹底分析したうえで制作された、もっとも信頼に値する単語集と言えるでしょう。派生語、関連語などの情報も必要十分です。

ちなみに、現在５訂版ですが、４訂版の時に私・三浦が改訂を担当し、見出し語や日本語訳を大幅に改めました。

しいて言えば、単調な学習になりやすく、途中でギブアップしてしまいがちな点がデメリットでしょう。

２．『システム英単語』（駿台文庫）

『英単語ターゲット１９００』は“語”を覚える単語集であるのに対し、こちらの『システム英単語』は“句（フレーズ）”を覚える単語集です。たとえば、eliminate＝「除去する」と覚えるのではなく、eliminate nuclear weapons＝「核兵器をなくす」と覚えさせる形式をとっています（フレーズの下に、通常の単語リストもあります）。

実際の用例とともに覚えるので、単語のイメージもつかみやすく、英作文にも効果的です。

ただ、上記の例の場合、フレーズのまま覚えてしまうので、eliminateという語を見たときに「核兵器の話かな？」などと反射的に考えてしまうというデメリットがあります。

難関大学受験に圧倒的な実績を誇る駿台予備学校が総力を挙げて作った単語集であり、信頼度も高い一冊です。

３．『必携英単語LEAP』（数研出版）

この記事を書いている時点で、発売から２か月しか経過していない、新しい単語集。

その意味で、まだ評価が定まっていないという点は否定できません。

ただ、この単語集は、今後の定番となる可能性があります。

レイアウト的には『英単語ターゲット１９００』とほぼ同じですが、単語を覚えさせようという工夫が随所に見られます（語源、カタカナ英語との関連など）。

また、テーマ別の配置になっている（たとえば「意見・主張」「準備・適応」「感情・興味」など）点も新しいですね。

ただ、最後の点が実はデメリットであり、テーマを見れば語義が推測できてしまうので、覚えたかどうかのチェックをする際にかえって邪魔になってしまうのがネックになります。

４．その他の単語集

ここに挙げたもののほか、『速読英単語』（Z会）、『DUO3.0』（アイシーピー）、『キクタン【Advanced】6000』（ALC）などが難関大学受験生に支持されています。

これらは、私は個人的には勧めませんが（内容が悪いわけではないのですが、レイアウトとか形式面で使いにくく感じてしまいます）、もし「自分に合う」と思うのであれば、使ってみてもよいと思います。

英熟語の暗記法とおすすめ参考書

英単語と異なり、英熟語は「長文読解問題の英文中で覚える」というスタイルは無理があります。

なぜなら、１つの長文の中に登場する熟語はだいたい２、３個、多くても１０個以下なので、この方法では必要な熟語を覚えるまでに時間がかかりすぎてしまうからです。

そこで、熟語は「熟語集」をどんどん覚えていくしか方法がありません。

おすすめの熟語集を、これまた３つほど紹介します。

１．『頻出英熟語問題１０００』（桐原書店）

英単語と違って、英熟語はストレートに出題されます（意味が近いものはどれか、という出題が最も多い）。そこで、問題を解きながら覚えよう！というのがこの本のコンセプト。一緒に覚えるべき表現などもまとまっており、必要十分な情報量です。

２．『解体英熟語』（Z会）

これも、問題を解きながら覚えるスタイル。また、それぞれの熟語がなぜその意味になるのか、といった情報もあり、理屈抜きに丸暗記するのが苦手な人にとっては理想的な熟語集でしょう。

３．『英熟語Always1001』（河合出版）

見やすいレイアウト。特に良いのが、実は「索引」です。ふつうの熟語集の索引は熟語しか載っていませんが、この本は日本語訳も載っているので、直前期のチェックに使いやすいのです。

年間スケジュール

いつごろまでに単語集・熟語集を仕上げればよいか、という質問もよく受けます。

ざっくり言うと、志望校の過去問を解き始める段階（１０～１１月頃）で、自分が使っている単語集・熟語集が８０％程度仕上がった状態になっていればよいでしょう。

そのためには、この時期までに単語集・熟語集を３～４周はしておく必要があるでしょう。

１学期中に１周、夏休み中に２周、９～１０月にもう１周できれば理想的ですね。

あとは、過去問をやっていれば多くの単語に出合うので、その都度覚えていきます。

直前期に、再び単語集・熟語集を最終チェックすることになりますが、順調に学習していれば、ほぼすべての語句が定着しているはずです。

英単語／熟語の暗記のコツ

最後に、暗記のコツについて話しましょう。

大事なことは、完璧に覚えようとしないことです。本当に大事な語句であれば、これから先の学習で何度も出てくるはず。だから、今完璧に覚える必要はないのです。

完璧さを追求すると、どんどん学習が苦痛になります。そして結局はギブアップしてしまうことになります。

たとえば、今日は単語を覚えるぞ！と決心したときに、５０個の単語を完璧にするよりも、１００個の単語をうろ覚え程度に覚える方が効果的です。

なぜなら、「見覚えのある単語」が増えるからです。

「見覚えのある単語」は、次に英文中で出合った時に、「初めて見る単語」よりも圧倒的に覚えやすいのです。

実は、単語集で単語を覚えるのは、単語の知識をその時点で定着させるためではなく、今後覚えやすくするための「下地」を作るためなのです。

どうせ一回で知識が定着することなどありえないのですから、何度も出合うようにするしかありません。

このように割り切って考えた方が、語彙の学習に挫折する可能性を減らせるはずですよ。